Composante historique du rallye français, les challenges et trophées mis en place par Citroën Racing ont toujours révélé de sérieuses
bagarres et un niveau connu et reconnu. 2012 ne dérogera pas à la règle : le calendrier du Citroën Racing Trophy 2012 vient d'être publié. Il se disputera sur 6 manches, à la fois sur terre et
sur asphalte et prend le statut de Coupe de marque, pour trois ans.
17-18 mars : Rallye Le Touquet Pas-de-Calais (asphalte) 21-22 avril : Rallye Terre de l’Auxerrois (terre) 19-20 mai : Ronde Limousine (asphalte) 01- 02 septembre : Rallye Terre de Lozère (terre) 13-14 octobre : Rallye Terre des Cardabelles (terre – coefficient 1,5) 24-25 novembre : Rallye du Var (asphalte – coefficient 1,5
A l'image du Citroën Racing Trophy 2011 au Rallye des Routes du Nord, le Citroën Racing Trophy ouvrira sa campagne 2012 dans le nord,
mais au Rallye du Touquet cette fois. Photo : Grégory Lenormand / DPPI / Citroën Racing.
La carotte sera, et en fonction de la tranche d’âge du pilote, 30 000 € de bons d’achats pièces de compétition, la participation au rallye Monte Carlo 2013 au volant d’une Citroën DS3 R3 ainsi
qu'un statut de pilote d'essai des produits compétition clients. Le hic : ce challenge est réservé aux Citroën DS3 R3, ce qui devrait limiter le nombre de participants. Plus d'infos chez
Citroën
Racing.
A bientôt, Jean-Charles
En cette semaine de Rallye Monte Carlo, retour sur une phrase issue du point-stop de l'ES12, Cimetière de Vassieux-Col
de Gaudissart, longue de 24.13 kilomètres. Le Brésilien Paulo Nobre y commentait sa spéciale : "I'm not normal. Our speed was going to supermarket."
Mais se rassurant, il complétait :"But I did it!"
Pas faux, pas faux, au moins il admet sa (non) pointe de vitesse.
Cela dit, on parlera à Thierry Neuville, qui rattrapait le Brésilien en spéciale au début du rallye.
La nouvelle est tombée cet après-midi, alors que quelques rumeurs se baladaient sur la présence de seulement deux
Peugeot 908 aux prochaines 24 heures du Mans sur les trois prévues, le programme officiel de Peugeot en Endurance est stoppé. Dommage, Peugeot devait être un des acteurs du WEC, World Endurance
Championship, l'enfin officiel championnat du monde d'Endurance de la FIA, lancé cette année et pour lequel Peugeot s'était battu.
A l'image du fiasco du Mans 2010, les rideaux de l'Endurance sont définitivement tirés pour Peugeot.
Photo : François Flamand / DPPI / Peugeot Media.
Officiellement, Peugeot réduit sa voile de son département compétition afin de laisser le champ libre (le portefeuille) aux lancements de 208, 3008 HYbrid4, 508 RXH, 508 HYbrid4 et 4008. Mais
Peugeot en Endurance (ce qui résume à dire « Peugeot aux 24 heures du Mans » ) c'est une seule victoire en terres mancelles, malgré deux titres en Intercontinental Le Mans
Challenge, championnat du Monde d'Endurance avant l'heure. Face à Audi, la marque au lion s'est inclinée par cinq fois et incontestablement, on ne sort pas de cela sans conséquence, car même si
les communiqués de presse se rassurent par les deux titres ILMC, cela n'a pas du suffire dans la balance des décisionnaires et/ou financiers.
Alors quel futur ? Il est difficile d'ouvrir un chapitre pour l'heure actuelle, ni même de rechercher des perspectives. Pour 2012, le programme Peugeot se verra donc sans investissement
officiel, la marque au lion se consacrant aux programmes privés et à la compétition client. Côté circuit, la RCZ Racing Cup et les Rencontres Peugeot Sport représenteront la firme de Velizy
tandis que côté rallye -en France-, le Volant 207 est pérennisé en 2012. Alors que le cap des 100 Peugeot 207 Super 2000 vendues a été dépassé, les programme en IRC tardent à se monter. Peugeot
UK n'a rien confirmé, Peugeot Portugal s'est retiré et Peugeot Belgique table sur un programme light avec Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul. Sans parler du programme Peugeot France vu l'an
dernier avec Bryan Bouffier et Xavier Panseri, qui a l'air sacrément aux oubliettes.
Il y a quelques mois, j'entendais un des responsables de la firme au lion dire à demi mot : « Chez Peugeot, on a une forte culture rallye, mais on a peur de l'assumer. » Peut
être que le futur de Peugeot se fera sur les spéciales du Mondial, mais pas avant 2013, tant que le cousin Citroën domine de la plus belle des façons le WRC. 2012, 2013, 2014 ou 2015, cela laisse
du temps au développement d'un nouveau bolide, mais nous en sommes (très) loin. Selon le communiqué de presse officiel, les reclassements professionnels des salariés sont en cours, sans parler de
nombreux prestataires qui souffriront logiquement de l'arrêt soudain de ce programme.
Le Mans risque d'être bien terne sans Peugeot : Audi dominant la discipline, Toyota arrivant tout juste avec la technologie hybride et Porsche présent en 2013... Dommage...
1981. La Talbot Sunbeam Lotus remporte le Championnat du Monde des Rallyes « Constructeurs » alors que son pilote Guy Fréquelin se classe deuxième des pilotes derrière Ari Vatanen.
L'histoire est écrite, Talbot se hisse alors parmis les marques les plus sportives du moment.
Trente ans plus tard, la FIA ressort de ses cartons le groupe GT. Un oubli bien volontaire, long d'une paire d'années, une période où seules les WRC et quelques autres catégories étaient
autorisées : fermeté de la FIA, embargo des constructeurs... Les temps ont changé et la FIA s'ouvre aux GT, tout comme elle modifie les tracés des rallyes, revenant à des épreuves plus
longues qu'auparavant.
Fort de cette réglementation GT, ou plutôt R-GT, Lotus -via son directeur Motorsport Claudio Berro- décide de s'engager en ce groupe GT. La Lotus Exige R-GT est créée puis présentée au dernier
Salon de Francfort.
Sur une robe de Lotus Elise bodybuildée, on retrouve de larges épaules et cuisses charpentées dignes des plus grosses GT. La robe est blanche, bleue, avec des touches de rouge qui nous laissent
un arrière goût de Talbot Sunbeam Lotus. La génétique est là et ne trompe pas. Sauf mécaniquement, où on retrouve le V6 Toyota de 3,5 litres en position centrale arrière, accouplé à une boîte 6
séquentielles. Nous sommes là bien loin de l'antique Sunbeam mais le tout reste en propulsion bien sûr. Le poids de cette Lotus devrait être de 1200 kg, bien loin de l'idée de légèreté que se
faisait Colin Chapman.
L'engagement de la Lotus Exige R-GT était prévu au Rallye Monte Carlo mais à en voir la liste des engagés, cela ne s'est pas fait. Il faut dire aussi que les
premiers tours de roues de cette Anglaise ont eu lieu il y a quelques jours, et qu'on sent bien des débuts difficiles. Sûrement était-ce plus raisonnable de passer outre le Monte-Carlo, tant pis
pour l'écho procuré par cette course. Selon les rumeurs, cette nouveau née devrait être aussi présent sur le Tour de Corse et au San Remo, deux manches de l'IRC, à moins qu'elle ne pointe le bout
de son nez en Allemagne et en France, les deux autres manches 100% asphalte du WRC, ou presque 100%. Wait and see. En attendant, à découvrir ici, les premiers tours de roues de la Lotus Exige
R-GT. Comme je vous le disais, rien d'exceptionnel non plus, mais peut être avons-nous ici un document historique. Ces premiers hectomètres sont hésitants... et le circuit pas du tout adapté à
l'auto, car il s'agit d'un circuit de karting. Bref, on a fait avec ce qu'on avait.
Un jour, un journaliste demande à Tazio Nuvolari, grand pilote des années 30 : "Ou trouvez-vous le courage de grimper à
chaque fois dans votre cockpit ?" Tazio lui répond par une question : "Où pensez-vous mourir ?" Le journaliste piégé dit : "Moi ? Chez moi, j’espère ! Dans mon
lit !" Et Tazio rigolard lui balance : "Où trouvez-vous le courage de vous glisser chaque soir dans vos draps ?"
