Lotus Exige R-GT : les premiers essais d'une réglementation

1981. La Talbot Sunbeam Lotus remporte le Championnat du Monde des Rallyes « Constructeurs » alors que son pilote Guy Fréquelin se classe deuxième des pilotes derrière Ari Vatanen. L'histoire est écrite, Talbot se hisse alors parmis les marques les plus sportives du moment.

Trente ans plus tard, la FIA ressort de ses cartons le groupe GT. Un oubli bien volontaire, long d'une paire d'années, une période où seules les WRC et quelques autres catégories étaient autorisées : fermeté de la FIA, embargo des constructeurs... Les temps ont changé et la FIA s'ouvre aux GT, tout comme elle modifie les tracés des rallyes, revenant à des épreuves plus longues qu'auparavant.

Fort de cette réglementation GT, ou plutôt R-GT, Lotus -via son directeur Motorsport Claudio Berro- décide de s'engager en ce groupe GT. La Lotus Exige R-GT est créée puis présentée au dernier Salon de Francfort.

Sur une robe de Lotus Elise bodybuildée, on retrouve de larges épaules et cuisses charpentées dignes des plus grosses GT. La robe est blanche, bleue, avec des touches de rouge qui nous laissent un arrière goût de Talbot Sunbeam Lotus. La génétique est là et ne trompe pas. Sauf mécaniquement, où on retrouve le V6 Toyota de 3,5 litres en position centrale arrière, accouplé à une boîte 6 séquentielles. Nous sommes là bien loin de l'antique Sunbeam mais le tout reste en propulsion bien sûr. Le poids de cette Lotus devrait être de 1200 kg, bien loin de l'idée de légèreté que se faisait Colin Chapman.





L'engagement de la Lotus Exige R-GT était prévu au Rallye Monte Carlo mais à en voir la liste des engagés, cela ne s'est pas fait. Il faut dire aussi que les premiers tours de roues de cette Anglaise ont eu lieu il y a quelques jours, et qu'on sent bien des débuts difficiles. Sûrement était-ce plus raisonnable de passer outre le Monte-Carlo, tant pis pour l'écho procuré par cette course. Selon les rumeurs, cette nouveau née devrait être aussi présent sur le Tour de Corse et au San Remo, deux manches de l'IRC, à moins qu'elle ne pointe le bout de son nez en Allemagne et en France, les deux autres manches 100% asphalte du WRC, ou presque 100%. Wait and see. En attendant, à découvrir ici, les premiers tours de roues de la Lotus Exige R-GT. Comme je vous le disais, rien d'exceptionnel non plus, mais peut être avons-nous ici un document historique. Ces premiers hectomètres sont hésitants... et le circuit pas du tout adapté à l'auto, car il s'agit d'un circuit de karting. Bref, on a fait avec ce qu'on avait.



A bientôt,
Jean-Charles

Pour plus d'infos, la règlementation FIA R-GT : http://argent.fia.com/web/fia-public.nsf/45E8D848F4D29547C1257960003F8264/$FILE/256%20(2012).pdf