Peugeot Sport stoppe son programme Endurance

La nouvelle est tombée cet après-midi, alors que quelques rumeurs se baladaient sur la présence de seulement deux Peugeot 908 aux prochaines 24 heures du Mans sur les trois prévues, le programme officiel de Peugeot en Endurance est stoppé. Dommage, Peugeot devait être un des acteurs du WEC, World Endurance Championship, l'enfin officiel championnat du monde d'Endurance de la FIA, lancé cette année et pour lequel Peugeot s'était battu.


A l'image du fiasco du Mans 2010, les rideaux de l'Endurance sont définitivement tirés pour Peugeot.
Photo : François Flamand / DPPI / Peugeot Media.

Officiellement, Peugeot réduit sa voile de son département compétition afin de laisser le champ libre (le portefeuille) aux lancements de 208, 3008 HYbrid4, 508 RXH, 508 HYbrid4 et 4008. Mais Peugeot en Endurance (ce qui résume à dire « Peugeot aux 24 heures du Mans » ) c'est une seule victoire en terres mancelles, malgré deux titres en Intercontinental Le Mans Challenge, championnat du Monde d'Endurance avant l'heure. Face à Audi, la marque au lion s'est inclinée par cinq fois et incontestablement, on ne sort pas de cela sans conséquence, car même si les communiqués de presse se rassurent par les deux titres ILMC, cela n'a pas du suffire dans la balance des décisionnaires et/ou financiers.

Alors quel futur ? Il est difficile d'ouvrir un chapitre pour l'heure actuelle, ni même de rechercher des perspectives. Pour 2012, le programme Peugeot se verra donc sans investissement officiel, la marque au lion se consacrant aux programmes privés et à la compétition client. Côté circuit, la RCZ Racing Cup et les Rencontres Peugeot Sport représenteront la firme de Velizy tandis que côté rallye -en France-, le Volant 207 est pérennisé en 2012. Alors que le cap des 100 Peugeot 207 Super 2000 vendues a été dépassé, les programme en IRC tardent à se monter. Peugeot UK n'a rien confirmé, Peugeot Portugal s'est retiré et Peugeot Belgique table sur un programme light avec Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul. Sans parler du programme Peugeot France vu l'an dernier avec Bryan Bouffier et Xavier Panseri, qui a l'air sacrément aux oubliettes.

Il y a quelques mois, j'entendais un des responsables de la firme au lion dire à demi mot : « Chez Peugeot, on a une forte culture rallye, mais on a peur de l'assumer. » Peut être que le futur de Peugeot se fera sur les spéciales du Mondial, mais pas avant 2013, tant que le cousin Citroën domine de la plus belle des façons le WRC. 2012, 2013, 2014 ou 2015, cela laisse du temps au développement d'un nouveau bolide, mais nous en sommes (très) loin. Selon le communiqué de presse officiel, les reclassements professionnels des salariés sont en cours, sans parler de nombreux prestataires qui souffriront logiquement de l'arrêt soudain de ce programme.

Le Mans risque d'être bien terne sans Peugeot : Audi dominant la discipline, Toyota arrivant tout juste avec la technologie hybride et Porsche présent en 2013... Dommage...

A bientôt,
Jean-Charles