Bons baisers de Belgique (2)007

19.06.2007

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Ypres. Heuvelland, Dikkebus, Watou, Westouter. Bradwurst, waffels, Jupiler. Gilbert STAEPELAERE, Robert DROOGMANS, Patrick SNIJERS, Freddy LOIX. Groupe 4, Groupe B, Groupe A, WRC, Super2000. Ypres, la cité des chats. 24 Uren Ieper, Cats Rally, Belgium Ypres Westhoek Rally.

Quelques ES aux noms mythiques, des pilotes qui n'en sont pas mieux, les quatre recordmens de victoire à Ypres d'ailleurs, quatre victoires chacun. Une bradwurst, un Jupi et une Waffel, voilà le menu sur mesure du parfait spectateur, présent depuis 45 années sur les 24 Uren Ieper et aujourd'hui Belgium Ypres Westhoek Rally. Enfin le parfait spectateur, parait-il, paye son Pass ! Autre débat.

Ypres retrouve enfin cette année son niveau originel. Merci à qui ? On peut, je crois, dire merci à l'IRC, l'Intercontinental Rally Challenge, qui regroupe à travers le monde les grands rallyes non reçus dans le grand cirque du WRC, à savoir le Safari Rally Kenya, le Fiat Rally of Turkey, l'Ypres Westhoek Rally, le Rally Russia, le Rally of Madeira, le Barum Rally Zlin, le Sanremo Rally, le Rallye du Valais (Suisse), et le China Rally. Soit au final, neuf rallyes dont cinq rallyes disputés sur asphalte (Ypres, Madère, Barum, SanRemo, Valais) et Ypres en sera le premier. L'enjeu est donc de taille, pour les équipes, d'être présentes à Ypres pour préparer le reste de leur saison, l'asphalte étant la surface dominante du Challenge.

Mais qui dit Intercontinental Rally Challenge, dit Eurosport. En effet, c'est le groupe Eurosport (Eurosport, Eurosport 2...) qui est promoteur du challenge. Cette promotion par le groupe TV amène un support télévisuel excellent au rallye... car on est jamais mieux servi que par soit même ! Alors cette année, pour un retour tonitruant au haut niveau, Ypres retrouve une couverture TV, "comme à la grande époque" ! Voilà donc les Live prévus du Belgium Ypres Westhoek Rally sur les chaînes Eurosport :

Vendredi 22 Juin : 20h30 LIVE (Eurosport, 15' ) & 23h15 LIVE (Eurosport2, 15' )
Samedi 23 Juin : 17h00 LIVE (Eurosport, 30' ) & 22h15 LIVE (Eurosport2, 15' )
Mardi 26 Juin : 23h00 (Eurosport, 26' )
Jeudi 28 Juin : 18h30 (Eurosport2, 26' ) & 23h15 (Eurosport2, 26' )

Même si Ypres est depuis l'an dernier entré dans l'ère l'IRC, n'oublions pas non plus que la manche Belge reste toujours dans l'European Rally Championship, autrement dit le Championnat d'Europe des Rallyes. A côté du prestige, du label FIA, d'autres challenges et championnats sont venus s'y greffer :

- Le Challenge TRIDENT Antibes-Ypres-1000 Miglia;
- l'Ypres Wasquehal Rallye-challenge 2007;
- le Championnat de Belgique des Rallyes pour Pilotes, Groupes A et N, Marques;
- le Challenge du Nord Ypres-Le Touquet;
- le Ford Fiesta Sporting Trophy.

Ypres représente donc 7 challenges et championnats, ce qui devrait, bien normalement, attirer moult concurrents. Tiens, les concurrents, parlons-en ! Dernièrement, les Super2000 et R3 sont apparues. Côté S2000, les Punto ont déjà remporté Ypres l'an dernier, avec Basso au volant, alors que son coéquipier Scandola allait prendre un p'tit bain pour le chef. On pourra déjà compter sur les Scorpions de Turin pour jouer en tête. A noter que cette année, Basso sera absent mais Andrea Navarra, Corrado Fontana et Pieter Tsjoen (inscrit à l'YWRC) seront présents en Fiat.
Peugeot aussi sera là. Officiellement, Peugeot s'est retiré du rallye pour se consacrer aux 24 heures du Mans, mais on sait très bien que Peugeot Sport suit d'un oeil expert ses 207 S2000, entre autres celles officiellement engagées par Peugeot Espagne. Tiens, une parallèle entre les 207 S2000 et les 908 HDI du Mans ? Hhhmmm leurs couleurs ? Total et XBOX 360 sont les sponsors communs... mais officiellement, aucun engagement officiel... baaaah tiens ! Aux côtés de ces deux 207 S2000 engagées par Peugeot Espagne avec Nicolas Vouilloz et Enrique Garcia Ojeda, se retrouveront les Bernd Casier (avec Kronos Racing et Peugeot Belgique), Marco Caviglioli, Luca Rosetti et bien d'autres.
Autre S2000, la Polo. Engagé par René Georges, la Polo fera ses débuts à Ypres, mais pas pour autant sur l'asphalte, Freddy Loix l'emmenant de main de maître depuis le début de saison en Championnat de Belgique des Rallyes. Au final, 14 Super2000 sont engagées !

Côté R3, deux marques seront engagées. Mais ici, un engagement officiel, et un privé. Tout d'abord le privé. Renault, et sa Clio III R3, sera présent à Ypres avec le rapide Kris Princen ex-pilote officiel Bastos et Renault Belgique. Ypres marquera aussi le retour du Flash Collard, avec une R3 ! Bonne nouvelle ! Face à la marque au losange, se retrouvera Honda, avec un engagement officiel mais un développement privé, avec l'Italien Luca Betti et l'espagnol Dani Sola. Suivant ces R3, n'oublions tout de même pas une poignée de fous furieux en R2... dont la C2 est reine de la catégorie. Pour ne citer que lui, Koen Lauwaert sera présent.

Mais les S2000 et R(2-3), même si elles sont symbôle de la renaissance du rallye ne forment pas le gros du plateau. Les N4 et Super 1600 forment aussi un beau panel d'autos, d'équipages et de performances. Du côté N4, les vraies N4, genre Lancer et Impreza Gr.N, les grands seront là ! Lefevere, Colsoul, Moree, Melissa Debackere, Nijs, Iliev, Cols, Snijers, j'en passe, et imagine déjà la sympaphonie en Plop Plop Plop majeur...

Aussi, les Super1600 et Kit-Car A6 seront là, mais en nombre moindre. Le Martiniquais, Simon Jean-Joseph, sera là avec la C2 Super 1600 officielle, flanquée du numéro 3. Autre engagement officiel, Suzuki, partenaire officiel du rallye, sera là avec Urmo Aava et l'Ignis Super 1600. On aura aussi le britannique Darren Gass, ou encore le Belge Stephan Prinzie, habituellement vu en BMW M3.

A l'international, l'Ypres de cette année sera exceptionnel... des Belges bien sûr (ils sont chez eux tout de même !), des Français, des Hollandais, des Italiens, Espagnols et même des Turcs ou Hongrois ! Mais, coup de coeur, je n'oublierai pas nos amis Britons, venus à quelques uns ! Préparez l'Union Jack ! Ce seront 14 nationalités que seront représentées à Ypres ce week-end.
Côté Gaulois, une belle brochette d'irréductibles fera le déplacement. Tout d'abord, les 4 concurrents français inscrits au Ypres-Wasquehal Rally Challenge seront là : Gregory Perrard, Hugues Lapouille, Thierry Catteau et Frédéric Perrard. A eux, s'ajouteront les déjà cités "officiel" Simon Jean-Joseph et Nicolas Vouilloz et côté "Frenchie privés", on retrouvera Sébastien Rousseaux, le Normand Jean-Marc Poisson, le Nordiste Arnaud Choquet et, c'est une très bonne surprise, l'excellent Cyril Vosahlo.

Tradition à Ypres, le rallye moderne sera doublé du rallye historique. Je ne vous cite que quelques engagés... Paul Lietaer, Stefaan Stouf, Robert Droogmans, Didier Vanwynsberghe, Geert Vandoorne, Frédéric Chambon, Claudie Tanghe, Philippe Flament, les Derez brothers, Patrick Spillebeen et bien d'autres. Leurs autos seront tout aussi mythiques... Ford Escort Mk1 et Mk2, Porsche 911 en tous genre, Datsun 240Z, Talbot Lotus, Volvo PV 544 Sport, BMW 2002... j'en passe et j'en oublie...

Le déroulement de l'épreuve (moderne). Tout d'abord, les vérifications administratives et techniques tiendront place à AUTONOOM Oostkaai 20 à Ypres, jeudi 21 de 8 à 15h. Au soir, viendra le shakedown qui aura lieu autour de Nieuwkerke, de 19h à 23h. Le départ officiel du rallye se tiendra au Podium implanté sur Grand'Place d'Ypres, Vendredi 22 à 18h00.
Ensuite, s'enchaîneront les 2 étapes, sur 2 jours, vendredi et samedi. L'Ypres 2007 totalisera 288,82km chronométrés répartis 18 épreuves spéciales (9 épreuves spéciales différentes) dont voici le timing à télécharger (Attention, les timings et infrastructures du rallye moderne et du rallye historique sont différents; il s'agit ici du timing "moderne"). L'arrivée du rallye, ainsi que la remise des prix auront lieu au Podium, sur la Grand'Place d'Ypres, dès l'arrivée de la première voiture, soit environ vers 22h30.

Retrouvez toutes les autres infos du rallye moderne sur le site officiel "moderne" et les infos du rallye historique sur le site officiel "historique". Sur ces sites d'ailleurs, nouveauté cette année, la Targa Florio, team organisateur du rallye, a mis en ligne les plans des ES vues de satellite, les voilà :

Shakedown		SS 8-SS 14 Westouter
SS1-SS4 Dikkebus		SS 9-SS 15 Watou
SS2-SS5 Zonnebeke		SS 10-SS 16 Krombeke/Vleteren
SS3-SS6 Langemark		SS 11-SS 17 Hollebeke
SS 7-SS 13 Sauvegarde		SS 12-SS 18 Heuvelland

2007 sera donc très certainement un grand cru du rallye, mais le temps de patienter un peu, Max et Benoit vous ont ressorti leurs clichés de l'an dernier : c'est à voir chez Dinophoto !

Quatorze marques, quatorze nationalités et quatorze Super 2000, un grand Ypres s'annonce ! Je vous souhaite donc un très bon rallye,

A bientôt,
Jean-Charles